无脊椎动物是缺乏椎骨或脊椎的动物群体。大多数无脊椎动物属于以下六类之一:海绵,水母(此类别还包括水螅,海葵和珊瑚),梳状水母,扁虫,软体动物,节肢动物,分段蠕虫和棘皮动物。
一、原生动物(约3万种) 原生动物门代表——大草履虫
二、多孔动物(海绵动物门,约1万种)
三、腔肠动物(约1万种) 腔肠动物门代表——水螅
四、扁形动物(约2万种) 扁形动物门代表——涡虫、绦虫
五、线形动物(约1.5万种)线形动物门代表——人蛔虫
六、环节动物(约1.7万种)环节动物门代表——环毛蚓
七、软体动物(约13万种)软体动物门代表——无齿蚌、乌贼
八、节肢动物(约110万种以上)
甲壳纲 代表动物:虾、蟹
蛛形纲 代表动物:圆网蛛、蝎、蜱
多足纲 代表动物:蜈蚣、蚰蜒、马陆
不论种类还是数量无脊椎动物都非常庞大。从生活环境上看,海洋、江河、湖泊、池沼,以及陆地上都有它们的踪迹;从生活方式上看,有自由生活、寄生生活和共生生活的种类。
从繁殖后代的方式上看,有的种类可进行无性繁殖有的种类可进行有性繁殖,有的种类既可进行无性繁殖还可进行有性繁殖,个别种类还可以进行幼体生殖、孤雌生殖等。
无脊椎动物是动物的原始形式。其种类数占动物总种类数的95%。包括原生动物、棘皮动物、软体动物、扁形动物、环节动物、腔肠动物、节肢动物、线形动物等。